朱棣即位后为巩固自己的皇位对政敌进行了血腥的镇压他将建文帝亲

朱棣即位后，为巩固自己的皇位，对政敌进行了血腥的镇压。他将建文帝亲信大臣50余人列为奸臣，悬赏捉拿，不仅将其本人杀害，而且还株连九族；轻者，男人发配充军，女人给配教坊、浣衣局及功臣家为家奴，重者一律杀戮。这个名单中列在最前面的就是首先提出削藩的齐泰、黄子澄。燕军攻占南京时，齐、黄二人都不在京城。齐泰全家除他6岁的儿子外，无一幸免于难。黄子澄被人告密，在嘉兴被捕，解到南京，由朱棣亲自审问，后被处磔刑。其家族不论老少一律处斩，所有姻亲俱充军边疆，只有一个儿子脱逃，改名田经，移居湖北。株连最广的是方孝孺案。朱棣诛杀了方孝孺及其九族并朋友、门生873人，发配充军者又千余人。这次血腥镇压，史书称为“瓜蔓抄”，意即如藤蔓攀连般的罗织抓捕，只要是和列为“奸臣”的人沾亲带故，都在清洗之列，前后被株连的达数万人之多。

朱棣即帝位

明建文四年（1402）六月十七日，燕王朱棣即皇帝位，是为明成祖。1402年六月，燕军进入京城，第二天，被建文帝朱允炆削废的诸王便率文武群臣向朱棣上表劝进，朱棣开始表示不允炆，诸王与群臣便一连劝进数日。六月十七日，在编修杨荣的提示下，朱棣首先拜谒了明太祖朱元璋的陵寝。而后诸王和文武百官备好法驾，奉上宝玺，迎立于道，高呼万岁。到这时，朱棣才升辇入宫，在奉天殿接受了以兵部尚书茹瑺为首的群臣朝贺，正式即皇帝位。七月一日，朱棣在南郊大祀天地后，回到奉天殿，诏令次年（1403）为永乐元年。朱棣将建文帝所改易的祖宗成法都予以革除，一切恢复旧制。七月三日，他又诏令将建文朝更定的官制改回洪武旧制。九月四日及第二年（1403）五月，朱棣两次大封靖难功臣。建文四年（1402）十一月十三日，朱棣册立妃徐氏为皇后。明成祖在恢复诸王爵禄后暗中开始“ 削藩”，将边塞诸王迁回内地，减少诸王的护卫，同时收回诸王对将帅、卫所军的节制指挥权；重申不许诸王擅役军民吏士的禁令，不许过问地方事务；对犯有过失的诸王，先以书诫谕，继而示以惩罚，最后或废为庶人或加以惩治。这一“削藩”策略较建文帝更隐蔽，步骤实施也更从容，收到了削藩效果又不致酿成祸乱。永乐元年（1403），朱棣将北平改为北京，设北京行部诸衙门，将大宁都司徙至保定。

铸成中国最大的铜钟

中国已发现的最大的青铜钟永乐大钟，铸成于明永乐年间（1403～1424）。该钟也是世界上著名的大钟之一。永乐大钟合金成分为：铜80.54％、锡16.40％、铅1.12％。铜钟是用泥范铸造的。钟身用圈形，外范分七层，逐层与范心套合，至钟顶部，将先铸成的钟纽嵌入，浇铸后成为一体。永乐大钟通高6.75米，肩外径2.4米，口沿外径3.3米。钟壁厚度不等：最薄处在钟腰部，厚94毫米；最厚处在钟唇部，厚185毫米。钟重约46吨。钟体内外遍铸的端正清晰的经文，共227 000字，相传是明代书法家沈度的手迹。钟声和谐洪亮，悠远绵长。永乐大钟在北京德胜门铸造厂铸成，后移入城内汉经厂，明万历年间（1573～1620）移置西郊万寿寺，清雍正十一年（1733）移置觉生寺（今俗称大钟寺）。

郑和下西洋

明前期，为了加强同海外各国的联系，明成祖派遣宦官郑和出使西洋。永乐三年（1405），郑和第一次出使西洋。他率领27 000多人，200多艘海船，浩浩荡荡地从苏州刘家港出发。到宣德八年（1433），郑和前后共七次出使西洋，经历了亚非30多个国家和地区，最远到达非洲东海岸和红海沿岸。这是世界航海史上的壮举。郑和的船队满载着金银宝货，销路最好的是丝绸和青瓷碗盘。他们从各国换回珠宝、香料和药材等特产。郑和的远航，促进了中国和亚非各国的经济和文化交流。

雄伟的明长城

明代是中国最年一个修长城的封建王朝。元朝统治者虽被驱出大都，但明朝的北部安全仍受到极大威胁，明初至永乐中叶曾发生过几次激烈战争，所以明王朝为了北部的防御和边塞要地的安全，不惜大量人力物力修筑长城。自洪武元年(1368)派大将徐达修筑居庸关长城起，至16世纪末共200多年的时间才基本完成，而个别地段的城、堡、关城直到明末尚在修建，形成东起鸭绿江，西达嘉峪关全长12 700里的长城，同时将防御设施和工程技术提高到完善和高级的阶段。完整保留至今的主要就是明代修筑的长城。明长城工程量之大也是历史上任何朝代都无法比拟的。如果将明代修筑的长城粗略统计一下，所用的砖、石、土方等来修筑一道厚1米高5米的城墙，可绕地球一周有余，可以想见其工程的雄伟浩大。