你母亲来信，说你们兄弟近来功课荒废许多，这很让我担忧。在家里没有应酬的繁杂事务，还不能把握时机好好读书，而甘心将自己等同世俗庸人，久而久之品行和志趣就会越来越卑下，以至于连想当世俗庸人还当不了呢。润儿（孝宽）读书天分太差，我还指望孝勋、孝同能好好学习，你应该督促他们。对待兄弟要尽力表达亲密友爱的意思，“怡怡”（喜悦欢乐的样子）二字要时刻体会，以劝勉为主，少一点教训，这样才算可以。及时：把握时机。晋陶渊明《杂诗》之一：“及时当勉励，岁月不待人。”方舆：原指地理地物的分布及沿革，后引申为考证地名、行政区域划分、研究历史变迁等关于地理学的学问。宋欧阳修《省试司空掌舆地图赋》：“穷人迹于遐域，包坤载于方舆。”荒政：为应付灾荒而采取的赈灾对策。污下：卑下，鄙陋。怡怡：形容喜悦欢乐的样子。训诫：教训或教条式地讲道理。

左宗棠教育儿子读书，注重实际生活的参与，反对泥古不化死读书。他以自己读书经历为例，因为早年研习政务、兵法、方舆、农学等经世之学，为他带兵打仗和治理地方奠定了良好的知识基础，所以，他认为读书应广泛涉猎各种知识，不应拘泥于现在是否用得上。提前掌握一些知识，说不定以后就能用上，以免出现“书到用时方恨少”的情况。

兄弟是人伦至亲，也是家族和谐、长久发展的基石。左宗棠指出，孝威作为哥哥应该为兄弟友爱起到引领作用，在生活上多照顾弟弟，在读书做人方面成为弟弟的楷模，积极营造喜悦欢乐的氛围。他还特别提出，对待兄弟应该鼓励多于苛责，以包容与友爱为主。这也说明左宗棠教子并不是一味的严厉，而是慈严相济，始终将对子女的爱放在第一位。确实，鼓励和赞美能带给孩子自信，与孩子平等沟通则能同他们成为亲密的朋友，但适当的严格要求才能让他们长成苍天大树，而刚柔相济的前提是践行爱的教育。

与孝威（少云光景原可不必作官）

霖儿知之：

少云光景原可不必作官，尔大姊不知外间作官苦楚，一意怂恿①，将来必有懊悔不及之日。前为致信籥翁②，今将其回信给阅，听其自打主意。

少云（陶桄）目前的情形原本不适合做官，但你大姐不懂得体恤外面做官的艰辛与难处，只一味地从旁劝说鼓动，将来必定会有后悔不及的时候。前面我曾（为此事）写信给籥翁（骆秉章），现在将他的回信寄去传阅，让他们自己拿主意吧。怂恿：从旁劝说鼓动。籥翁：骆秉章（1793—1866），原名骆俊，字吁门，后改字籥门，号儒斋，广东花县人。骆秉章自少勤学，道光十二年（1832）进士，选庶吉士，后被授为编修，迁移为江南道、四川道监察御史等职。因办事清正，深得朝廷信任。外官任湖北、云南藩司。道光三十年（1850），被任为湖南巡抚，入湘十载，位居封疆，治军平乱，功绩卓著。同治六年（1867）病逝，赠太子太傅，入祀贤良祠，谥号文忠。

左宗棠出山后的仕途还是比较顺利的，但他一直不赞成家人从政，其中的苦楚，冷暖自知。对于大女儿和大女婿两口子的想法，他不赞成，是基于对长婿陶桄性格和能力方面的分析。

族中苦人太多，苦难普送。拟今岁以数百金分之，先侭①五服亲属及族中贫老无告者。尔可禀知二伯父酌量②，其银下次即寄归可也。二伯处送银二百两，已交袁升带来。

七月廿三日杭州（寄）