这是一篇首尾连贯的完整对话，文中有子贡对孔门数位弟子的操行所做的评价。这些评价不似《论语》中简洁，有七十子后学之文风。后面还有孔子对历史人物的评价，可供研究先秦史和儒学史的人参考。整篇文字又见《大戴礼记·卫将军文子》。

卫将军文子问于子贡曰：“吾闻孔子之施教也，先之以《诗》、《书》，导之以孝悌，说之以仁义，观之以礼乐，然后成之以文德。盖入室升堂者，七十有余人，其孰为贤？”子贡对以不知。文子曰：“以吾子常与学，贤者也，何为不知？”子贡对曰：“贤人无妄，知贤即难。故君子之言曰：‘智莫难于知人。’是以难对也。”文子曰：“若夫知贤，莫不难。今吾子亲游焉，是以敢问。”子贡曰：“夫子之门人，盖有三千就焉，赐有逮及焉，未逮及焉，故不得遍知以告也。”文子曰：“吾子所及者，请闻其行。”

文子：卫国公卿，名弥牟。

入室升堂：指学问渐进于精深的境界。

无妄：无误，不虚假。

游：外出求学。

三千：《大戴礼记·卫将军文子》作“三就”，指在孔子门下求学的弟子，成就有上、中、下三等。

卫国的将军文子问子贡说：“我听说孔子教育弟子，先教他们读《诗》和《书》，然后教他们孝顺父母尊敬兄长的道理，讲的是仁义，观看的是礼乐，然后用文才和德行来成就他们。大概学有所成的有七十多人，他们之中谁更贤明呢？”子贡回答说不知道。文子说：“因为你常和他们一起学习，也是贤者，为何说不知道呢？”子贡回答说：“贤能的人没有妄行，了解贤人就很困难。所以君子说：没有比了解人更困难的了。因此难以回答。”文子说：“对于了解贤人，没有不困难的。现在您本人亲身在孔子门下求学，所以敢冒昧问您。”子贡说：“先生的门人，大概有三千人就学。有些是与我接触过的，有些没有接触，所以不能普遍地了解来告诉你。”文子说：“请就您所接触到的谈谈，我想问问他们的品行。”

子贡对曰：“夫能夙兴夜寐，讽诵崇礼，行不贰过，称言不苟，是颜回之行也。孔子说之以《诗》曰：‘媚兹一人，应侯慎德。’‘永言孝思，孝思惟则。’若逢有德之君，世受显命，不失厥名。以御于天子，则王者之相也。